คุณจิตติมา อายุ 28 ปี ญาตินำส่งโรงพยาบาล เพราะปวดท้องมากและรู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม ประมาณ 1 สัปดาห์ก่อนมาโรงพยาบาล คุณจิตติมาเริ่มรู้สึกปวดท้องน้อยข้างซ้ายเป็นๆ หายๆ พอทนได้ 4 วันต่อมา อาการปวดเป็นมากขึ้น จนกระทั่งวันนี้อาการปวดท้องเป็นมากจนทนไม่ไหว ญาติจึงต้องพาส่งโรงพยาบาล

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล คุณหมอได้ซักประวัติและได้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า ก่อนหน้านี้คุณจิตติมาเคยตั้งครรภ์และทำแท้งมาแล้ว 2 ครั้ง เนื่องจากยังไม่พร้อมที่จะมีบุตร โดยหลังจากทำแท้งครั้งที่ 2 คุณจิตติมามีอาการปวดท้องน้อยเป็นๆ หายๆ อยู่เป็นระยะๆ และไม่ได้คุมกำเนิดด้วยวิธีใดเลย ก่อนหน้าที่จะมีอาการปวดท้องในครั้งนี้ คุณจิตติมามีประจำเดือนขาดหายไป 2 เดือน

จากการตรวจร่างกายแรกรับพบว่า คุณจิตติมาซีดมาก มีเหงื่อออก ค่อนข้างกระสับกระส่าย และสีหน้าแสดงความเจ็บปวดที่ท้องน้อยค่อนข้างมาก วัดความดันโลหิตได้ 90/60 มิลลิเมตรปรอท ชีพจรประมาณ 11 ครั้งต่อนาที จากการตรวจหน้าท้องพบว่า หน้าท้องค่อนข้างตึงและเจ็บมากเวลากด โดยเฉพาะทางด้านซ้าย

เมื่อตรวจภายในพบว่า พอคุณหมอใช้นิ้วมือแตะที่ปากมดลูก คุณจิตติมาจะสะดุ้ง และแสดงอาการเจ็บปวดมาก นอกจากนี้ยังรู้สึกว่าในช่องท้องคล้ายๆ กับจะมีน้ำอยู่ จึงส่งคุณจิตติมาไปรับการตรวจด้วยเครื่องอัลตราซาวนด์ จากการตรวจพบว่า มีน้ำอยู่ในช่องท้องเป็นจำนวนมากจริง

จากประวัติและการตรวจพบดังกล่าว คุณหมอให้ความเห็นว่า คุณจิตติมาน่าจะมีการตั้งครรภ์นอกมดลูก จึงตัดสินใจนำไปผ่าตัดด่วน

จากการผ่าตัดก็พบว่า ท่อนำไข่ข้างซ้ายมีรอยแตกและมีเศษเนื้อจากการตั้งครรภ์หลุดออกมา ร่วมกับมีเลือดไหลซึมตลอดเวลา ขณะผ่าตัดมีเลือดที่ซึมออกมาขังอยู่ในช่องท้องประมาณ 1 ลิตร คุณหมอจึงดูดเลือดใหม่ในช่องท้องทิ้ง ตัดท่อนำไข่ข้างซ้ายออก และให้เลือดทดแทนระหว่างผ่าตัด 2 ถุง ภายหลังการผ่าตัดคุณจิตติมามีอาการดีขึ้นตามลำดับ และสามารถกลับบ้านได้หลังนอนพักในโรงพยาบาล 4 วัน

ชื่อผู้ป่วย สถานที่ และเหตุการณ์ในตัวอย่างผู้ป่วยเป็นสิ่งที่สมมติขึ้น
อย่างไรก็ตามเค้าโครงของเรื่องนำมาจากเหตุการณ์จริงทั้งสิ้น

เมื่อมีเพศสัมพันธ์ เชื้ออสุจิจะวิ่งผ่านจากบริเวณช่องคลอดเข้าสู่ปากมดลูก ผ่านเข้าไปยังโพรงมดลูกวิ่งเข้าไปในท่อนำไข่ ขณะเดียวกันไข่ซึ่งตกจากรังไข่ก็จะเข้าไปในท่อนำไข่ โดยผ่านปลายเปิดของท่อนำไข่ ซึ่งมีลักษณะคล้าย

ปากแตรเข้าไปผสมกับเชื้ออสุจิในท่อนำไข่ ไข่ที่ถูกผสมแล้วจะมีการแบ่งตัวและเจริญเติบโตต่อไป ขณะเดียวกันก็จะเดินทางย้อนกลับมายังโพรงมดลูก และมีการเจริญเติบโตไปพร้อมๆ กัน การเดินทางดังกล่าวใช้เวลาประมาณ 5-6 วัน หลังจากนั้นจะฝังตัวในโพรงมดลูกและเจริญเติบโตต่อไปเป็นเด็ก รก และถุงน้ำคร่ำ รอเวลาจนครบประมาณ 40 สัปดาห์ก็จะคลอดออกมา นี่คือกระบวนการตามธรรมชาติ (ดูรูปที่ 1)

มีบางครั้งที่เหตุการณ์ของการตั้งครรภ์ไม่ได้เป็นตามที่กล่าวข้างต้น กล่าวคือ ภายหลังการผสม ไข่ที่ถูกผสมไม่

ได้เดินกลับมาฝังที่มดลูก บางรายฝังที่ท่อนำไข่เลย เรียกว่า การตั้งครรภ์ที่ท่อนำไข่ บางรายไข่ที่ผสมแล้วกลับเดินทางต่อไปฝังตัวที่รังไข่ เรียกว่า การตั้งครรภ์ที่รังไข่ หรือบางรายไข่ที่ผสมแล้วหลุดจากท่อนำไข่แล้วไปฝังอยู่ในช่องท้องเรียกว่า การตั้งครรภ์ในช่องท้อง การตั้งครรภ์ต่างๆ เหล่านี้ คือการตั้งครรภ์นอกมดลูกหรือท้องนอกมดลูกทั้งสิ้น (ดูรูปที่ 2)